Николай Васильевич Гоголь (1809–1852) — русский классик, прозаик, драматург, поэт, критик, публицист.

Н. В. Гоголь — одна из самых загадочных фигур в истории русской литературы. Его произведения пропитаны духом мистики; читая их, будто соприкасаешься с потусторонними силами за гранью обычного человеческого восприятия. В настоящем издании вашему вниманию предлагается самое известное и философское произведение Н. В. Гоголя — «Мертвые души», ставшее для русской литературы своеобразным эталоном иронической прозы. С потрясающей точностью и юмором показаны в нем черты русского человека, его привычки, манеры и характер. Писатель демонстрирует нам человеческие пороки, но не для того, чтобы посмеяться над ними, а для того, чтобы читатель заглянул внутрь себя и задумался — а нет ли в нем высокомерия, скупости, сладострастия, гнева, чревоугодия, зависти и лености души. Это семь смертных грехов, которые ведут за собой духовную смерть. Интересно, что Н. В. Гоголь планировал написать поэму в трех частях, которые должны были перекликаться с «Божественной комедией» Данте Алигьери. К сожалению, второй том дошел до нас в виде разрозненных глав, а третий вообще не был написан.

В настоящем издании представлен самый драматичный первый том «Мертвых душ», изданный в 1842 году, где нравственная тьма, кажется окутала все… И все же уже в конце первого тома, через эту беспросветную тьму человеческих пороков пробивается луч надежды. Писатель заканчивает произведение строками, которые по праву позволяют назвать его поэмой, — размышлениями о Руси как особенной, хранимой Богом стране.

В книге использованы знаменитые «сто рисунков» художника А. Агина, гравированные на дереве Е. Бернадским и изданные в 1846 году.