«Смертельная игра» — сборник новелл российских и зарубежных авторов XIX — начала XX века об азартных играх.

Пик пристрастия к азартным играм среди интеллигенции и высшей знати пришелся на XIX век. Тогда считалось неприличным не уметь играть в карты, а все вечера и светские приемы не обходились без пары-тройки партий за игорным столом. В некоторых кругах людей даже начинали делить на «игроков» и «не игроков», поэтому данная проблема стала особенно освещаться обществом, а блюстители морали начали бить тревогу.

Играли в карты и писатели — это не могло не сказаться на их произведениях. В каждом из них содержится своеобразное художественное исследование феномена азарта (рассказы «Большой шлем», «Сказка о том, по какому случаю…») и его влияние на судьбу («Счастье игрока»), различных аспектов игромании («Мартингал», «Двадцать четыре часа из жизни женщины»), жажды легкого и быстрого обогащения («Клубный арап», «Игра на рассвете»). Перипетии игры занимают важнейшее место в сюжете или определяют характер и мотивы поведения персонажей («Жизнь Гнора», «Пятерка шпаг» и др.).