Иван Михайлович Губкин (1871–1939) — организатор советской нефтяной геологии. Академик АН СССР (1929), вице-президент АН СССР (1936), председатель Азербайджанского филиала Академии Наук CCCP (1936–1939). Лауреат премии им. В. И. Ленина (1931). Депутат Верховного Совета СССР 1-го созыва (1937).

24 ноября 1930 года по материалам лекций И. М. Губкин сдал в печать учебник «Учение о нефти», как он писал — «излагающий главнейшие вопросы нефтеведения». А. И. Косыгин написал в нем раздел «Основные приемы разведки нефтяных месторождений», а геофизик А. И. Заборовский написал главу «Элементы геофизических методов разведки».
Второе переработанное и дополненное издание было сдано в набор 11 апреля 1937 года. А. С. Великовский написал раздел по некоторым зарубежным месторождениям, а Н. Ф. Седых — по переработке нефти.

И. М. Губкин выступал за биогенное нефтеобразование. Он резюмирует: «Мы полагаем, что нефтеобразование, начавшись с разложения жиров в биогенном иле до его погребения, продолжалось и после его погребения при активном содействии анаэробных бактерий во весь период диагенетического изменения породы».

Издание предназначено для широкого круга читателей.