Жан-Жак Руссо (1712—1778) — франко-швейцарский философ, писатель и мыслитель эпохи Просвещения. Также музыковед, композитор и ботаник. Виднейший представитель сентиментализма. Его называют предтечей Великой французской революции. Проповедовал «возврат к природе» и призывал к установлению полного социального равенства.

«Эмиль, или О воспитании» — роман-трактат об искусстве обу­чения, опубликованный в 1762 году. Автор считал этот трактат лучшим и самым важным из всех своих сочинений. Некоторые исследователи называют данный трактат первой полной работой по философии образования на Западе, а также одним из первых романов воспитания. Отмечают, что «Эмиля» нельзя воспринимать как практическую программу воспитания, его следует рассматривать как утопическую, идеальную его модель.
В центре произведения — история взросления Эмиля, которая позволяет показать, как воспитывать идеального гражданина.

В настоящем издании «Эмиль, или О воспитании» печатается в переводе П. Д. Первова по изданию: Руссо Ж.-Ж. Эмиль, или О воспитании. 2-е изд. М., Книгоиздательство К. И. Тихомирова, 1911.

Иллюстрация на с. 2: Морис Кантен де Латур. Портрет Жана-­Жака Руссо. 1753.