Это путешествие в социальном «пространстве» — и вместе с тем в натуральном времени. Жизнеописание «странников по жизни» — модель жизни Всякого Человека, духовного роста личности по природным возрастам. К Пифагору (через Горация и Овидия) восходит грасиановское уподобление «четырех возрастов» человеческой жизни четырем сезонам жизни природной; этапам жизненного пути героев приданы у Грасиана большая законченность и выразительность — величие природного «антропологического» закона. «Критикон» по первоначальному замыслу должен был состоять из двух книг, по два возраста-сезона в каждой. Но сам характер романа, устремленного к высшему и все более усложняющемуся совершенству сознания, к зрелости духа, к его величию, определил то, что повествование во второй своей половине по содержанию намного превысило начальную. За первой частью («Весна Детства и лето Юности») последовала через два года вторая («Осень Зрелости»), а еще через четыре года третья («Зима Старости»), наибольшая по объему, наиболее изобретательная, а по значению для всей концепции романа едва ли не наиболее характерная. Ибо, как поучает здесь Критило своего сына (III, 7), «Чем старее человек, тем больше он — человек» (предвосхищение гегелевского: «Старость духа — его зрелость»).

Текст печатается с сохранением написания и стиля при первом переводе на русский язык в XVIII веке.