Мигель де Сервантес Сааведра (1547–1616) — всемирно известный испанский писатель.
Новеллы Сервантеса условно делятся на три группы: новеллы любовно-авантюрные, нравоописательные и философско-сентенциозные. Сервантес, при его глубоко критическом отношении к действительности, все же отстаивает целостный и оптимистический подход к жизни, защищая положительные моральные ценности. Отсюда само заглавие сборника — «Назидательные новеллы», означающее не прямолинейную морализацию, а приглашение глубже всмотреться в жизнь и перестроить ее в соответствии с моральными устоями. Сервантес верит в возможность счастливого разрешения самых запутанных и опасных положений, если попавшие в них люди честны, благородны и энергичны; он верит в «голос природы» и в ее добрые силы, в конечное торжество человека, борющегося против злых и враждебных ему начал. В связи с этим он всегда на стороне молодого и искреннего чувства, отстаивающего свои права против всякого принуждения и общественных условностей.

В глазах Сервантеса жизнь — суровое испытание, требующее от человека большого мужества, энергии, терпения и внутренней дисциплины, так как побеждать надлежит не только внешние препятствия, но и самого себя. Идеалы Сервантеса, раскрывающиеся в «Назидательных новеллах», — это любовь к жизни, но без упоения ею, смелость без заносчивости, моральная требовательность к себе и другим, но без всякого аскетизма или нетерпимости, скромный, непоказной героизм, а главное — глубокая человечность и великодушие.

Перевод и примечания — Б. А. Кржевский, стихотворные переводы — М. Л. Лозинский, гравюры на дереве — Г. Д. Епифанов.