Иван Александрович Гончаров (1812–1891) — русский писатель и литературный критик, член-корреспондент Петербургской академии наук по разряду русского языка и словесности.

«Фрегат „Паллада“» — цикл очерков, в основу которых легли впечатления автора от дипломатической экспедиции на военном фрегате «Паллада» в 1852–1855 гг. к берегам Японии. Целью миссии стала необходимость наладить торговые отношения с Японией и провести инспекцию Аляски, принадлежавшей России. Группу дипломатов возглавил вице-адмирал Е. Путятин, а секретарем стал писатель И. Гончаров. Фрегат «Паллада» прошел мимо Англии, Индонезии, Южной Африки, Китая, Филиппин и множества островов в Атлантическом, Индийском и Тихом океанах. Все путешествие растянулось почти на 3 года.

«Фрегат „Паллада“» — это единственная в своем роде книга с беспрецедентно широким этнологическим охватом земли от кафров до якутов, от африканцев до сибиряков, отмеченная неподдельным интересом к судьбам разных народов — образу их жизни, мировоззрению, характеру верований, своеобразию бытового уклада, еды и одежды, их отношений с другими народами. Автор живо описывает, как общее преодоление тягот морского плавания, непредсказуемые превратности судьбы моряка и осознание чести российского подданства сближают и родовитых дворян из числа офицеров, и бывших крепостных из разных губерний России, ставших матросами.

Путевые записки представляют собой блестящий образец русской прозы, в котором в полной мере раскрывается мастерство И. А. Гончарова — художника, психолога, бытописателя.