Николай Александрович Бердяев (1874–1948) — русский религиозный и политический философ, представитель русского экзистенциализмa и персонализма. Автор оригинальной концепции философии свободы и концепции нового средневековья.
«Самопознание» — последняя книга Н. Бердяева, жанр которой сам автор определил как «Опыт философской автобиографии». В ней много ярких портретов современников — представителей русского «серебряного века» и французских писателей. И все же больше автор сосредоточен на себе, он выбрал себя предметом для исследования с двой­ной целью: чтобы разгадать тайну своей личности (не что есть природа человека вообще, а что есть его, Николая Бердяева, личная природа) и чтобы, исходя из этого знания, понять истоки своего творчества («объяснить связь моего типа философского миросозерцания с типом моей душевной и духовной структуры»). Философ полагал, что внутренняя жизнь каждого отдельного человека отчуждена от внешнего мира. Он видел глубокий конфликт, в котором находился современный ему человек с внешним миром и обществом, стремившимся подавить его внутреннюю духовную жизнь. Личность и время, личность и эпоха, личность и ее внутренняя свобода — таковы основные темы этой книги.

Книга была написана Н. Бердяевым за восемь лет до смерти. Черновик ее под названием «Философская автобиография» писался в 1939–1940 гг. в Кламаре и Пиле. Работа над рукописью продолжалась фактически до последних лет жизни философа. Книга вышла уже после смерти Бердяева, последовавшей в конце марта 1948 г.; первое издание ее осуществлено в Париже в 1949 г.